Parents Pressurize School to Remove photo of Girl with Down Syndrome from Yearbook

It has outraged the world, when a group of parents decided to erase a girl with Down syndrome from school’s yearbook. The school eventually bent to the pressure and erased her from the photos of the classroom she sits in. Masha, the 7-year-old who ‘apparently’ offended these parents, doesn’t even attend the school or the classroom she sits in. Her mother, Olga Sinayeva, fourth grade teacher in this school. A single mother, Sinayeva needs to take Masha to work with her, so the girl sits in the class while her mom teaches, only until next year, when Masha will begin her own schooling.

 

It was not just this one incident – of erasing her picture from the yearbook, but at least five children transferred out of her class immediately once their parents realized Masha would be in the class – Sinayeva mentioned on her Facebook page.

 

 

 

 

This is so awful it’s hard to understand. Anytime the target is a child, there is an added element of awfulness. Individuals with Down syndrome deserve the same amount of basic dignity that we give anyone else, not scorn and ridicule. In addition to this, Sinayeva fears that when Masha does finally start school, she won’t fare much better. Another mother on Sinayeva’s Facebook page claims that when her own child with Down syndrome started school, parents pulled kids from that class too.

 

Masha’s story also caught the attention of Russian supermodel Natalia Vodianova, who was outraged to hear how shabbily the parents and the school were treating the 7-year-old. She posted a photo of herself posing with her sister, Oksana, who has autism and cerebral palsy, encouraging others to do the same using the hashtag #OurMasha. Just this summer, Oksana was kicked out of a café because the manager claimed she was “scaring” the customers.

 

 

Я хочу высказаться на тему девочки Маши, ее мамы-учителя и школьного альбома, который родители требовали перепечатать. Я вижу, что многие дискуссии сводятся к выяснению обстоятельств происшествия и поискам правды: правы ли родители, требуя удалить фотографии девочки, которая не учится с их детьми, но которая при этим проводит с ними столько времени; нарушает ли правила учитель, приводя на урок своего ребенка; могут ли дети с особенностями учиться с типичными детьми в одном классе или даже одной школе; должен ли директор школы уволить такого учителя или помочь решить ее проблему. И вообще это личная проблема этой женщины или наша, как общества, общая? Это очень грустная история, так как она еще раз напоминает о реальности, в которой живем мы все. Что за всеми этими “бытовыми” вопросами мы упускаем самое главное: что есть человек, находящийся в трудной жизненной ситуации, которому отказано не только в поддержке, но и в самом элементарном – человеческом понимании. Поэтому я предлагаю изменить эту сегодняшнюю действительность и показать Марине Валерьевне, как много нас тех, кто ее понимает и готов поддержать. Я публикую свою фотографию со своей сестрой, близким мне человеком с особенностями развития. Оксана для меня и моей семьи – наша Маша. Я приглашаю всех сделать то же самое – поделиться фотографией с важным близким человеком с любыми особенностями развития. Xештег #НашаМаша.

A photo posted by Natalia Vodianova (@natasupernova) on Oct 23, 2015 at 9:44am PDT

 

 

Every child, whether they have Down syndrome or not, deserves the same opportunity to walk through the world without being embarassed or making embarassing remarks. They deserve to go to school, to be photographed and to live their lives without being tormented or ridiculed or shied away from.